１９９８年１１月２５日，北京市人民政府正式向中国奥委会递交举办２００８年奥运会的申请书。申请书递交仪式在北京人民大会堂举行。

１９９９年１月６日，中国奥委会在首都体育馆举行全体会议，审议并批准了北京市人民政府关于举办２００８年奥运会的申请。

４月７日，北京市市长刘淇和原中国奥委会主席伍绍祖在洛桑向国际奥委会主席萨马兰奇正式递交了北京市申办２００８年夏季奥运会的报告。

９月６日，北京２００８年奥运会申办委员会成立，并在人民大会堂举行了第一次工作会议。北京奥申委办公地点在北京新侨饭店。北京申办２００８年奥运会工作正式启动。

２０００年２月１日，北京奥申委确定申办口号和会徽。申办口号是“新北京，新奥运”。会徽是运用奥运五环色组成的五角星，相互环扣，又是中国传统民间工艺品“中国结”的形象，似一个打太极拳的人形。同时，北京奥申委网站开通。

２月２日，国际奥委会在洛桑宣布，在２月１日报名截止日期之前，有１０个城市向国际奥委会提出申办２００８年夏季奥运会的申请。这１０个城市是：中国的北京、泰国的曼谷、土耳其的伊斯坦布尔、马来西亚的吉隆坡、古巴的哈瓦那、埃及的开罗、日本的大阪、法国的巴黎、西班牙的塞维利亚和加拿大的多伦多。

５月８日，国务院总理朱（金旁加容）基在会见出席第三届中国北京高新技术产业国际周活动的外宾时说：“北京市代表中国申办２００８年奥运会是全国各族人民的共同愿望，必将推动奥林匹克运动在中国的普及。中国政府对这次申办十分重视，全力支持，并将从各个方面为北京市的申办工作创造良好的条件。”

６月１９日，北京奥申委秘书长王伟在洛桑向国际奥委会递交了５０份《申请报告》。按照国际奥委会的要求，《申请报告》书面回答了６个方面的２２个问题。

８月２８日，国际奥委会执委会会议在瑞士的洛桑举行，北京获得２００８年奥运会的申办资格。获得申办资格的另外４个城市是法国的巴黎、日本的大阪、加拿大的多伦多和土耳其的伊斯坦布尔。５个落选城市是泰国的曼谷、马来西亚的吉隆坡、西班牙的塞维利亚、埃及的开罗和古巴的哈瓦那。这标志着申办２００８年奥运会工作从此进入“决赛”阶段。

确定２００８年奥运会主办城市的国际奥委会第１１２次会议将于２００１年７月13日在俄罗斯首都莫斯科举行。