1948年以色列和阿拉伯邻国发生战争时，大批的巴勒斯坦人逃离家园。由于高出生率，50年后的今天，虽然很多难民已被吸收为其他阿拉伯国家的公民，但仍有约110万的巴勒斯坦难民居住在黎巴嫩、叙利亚、约旦和巴勒斯坦境内的难民营中。另外有250万巴勒斯坦人被正式确认为难民。

巴勒斯坦的立场：阿拉法特坚持巴勒斯坦难民返回家园的权利。他还希望以色列对选择留在国外或回到新巴勒斯坦国的难民予以补偿。

以色列的立场：以色列害怕大批巴勒斯坦难民返回家园会影响到犹太人的多数地位，同时以色列也不愿看到新成立的巴勒斯坦国因大量难民涌入而人口剧增。

前景展望：阿拉法特在难民返回问题上将采取强硬立场，以迫使以色列在其他问题上作出退让。以色列最终可能会同意有限赔偿1948年战争获取的巴勒斯坦资产，并给予国外的巴勒斯坦人回国的权利。