５月１７日，以色列工党领袖埃胡德·巴拉克在大选中以绝对优势击败右翼的利库德集团领导人、现任总理内塔尼亚胡，当选为以色列新总理，从而使在中东和平进程中持温和立场的工党时隔三年之后东山再起，重新主导以色列政局。

巴拉克１９４２年出生于英国委任统治地巴勒斯坦的一个农场，父母都是东欧移民，他在兄弟四人中排行老大。巴拉克曾在耶路撒冷希伯莱大学取得物理学、数学学士证书，后又到美国加利福尼亚州斯坦福大学深造，获经济工程硕士学位。

１９５９年，年仅１７岁的巴拉克投笔从戎，加入以色列国防军，在特遣队服役。特遣队是以色列国防军的精锐部队，以执行最危险的冒险行动著称。特遣队也是培养国家领导人的摇篮，包括内塔尼亚胡在内的许多国家领导人的政治生涯都是从这里起步的。巴拉克同阿拉伯人打了几十年仗，参加过第三、第四和第五次中东战争，执行过一些特殊的任务。１９７２年，他曾率领部队在以色列本·古里安机场成功地袭击了劫持比利时航空公司客机的恐怖分子。１９７３年，他曾化装成妇女指挥特遣部队潜入贝鲁特行刺巴解组织三位领导人。此外，他还策划了对突尼斯郊区巴解机构的袭击，造成巴解领导人阿布·杰哈德丧生。巴拉克曾因出色地完成任务而多次获得该部队颁发的勋章，有“以色列的拿破仑”之称。

在军旅生涯几十年间，巴拉克先后担任过特种部队指挥官、坦克旅旅长、装甲师师长等职。他１９８３年至１９８６年出任军队情报机构的领导工作，１９８６年至１９８７年任中央军区（约旦河西岸）司令，１９８７年担任副总参谋长，１９９０年１１月被任命为总参谋长，并晋升为中将军衔。

巴拉克１９９４年退役后又去美国进修，回国后加入工党，正式步入政界。１９９５年先后在拉宾政府和佩雷斯政府出任内政部长和外交部长，被拉宾视为最忠实的追随者，有“小拉宾”之称。

１９９７年６月３日，以色列工党换届选举，５５岁的巴拉克接替７４岁的西蒙·佩雷斯，当选为该党主席，成为工党新一代的领导人。

巴拉克在担任工党领袖后的第二天就表示，他迈出的第一步就是使工党重新执政。

今年３月１１日，巴拉克在记者招待会上全面阐述了工党在推进中东和平进程方面的原则立场。他说，如果工党在５月的大选中获胜和他本人当选总理，工党将继续推进和实施前总理拉宾制定的和平政策，在大选结束后立即同巴勒斯坦、叙利亚和黎巴嫩重开谈判，解决悬而未决的问题。

巴拉克在这次以色列大选中提出的两大竞选纲领——振兴不景气的以色列国内经济和在中东和平进程问题上有所作为，赢得了大多数选民的欢迎和支持，因而获得了全部选票的５６％，而竞争对手内塔尼亚胡只得到４４％的选票。选民们纷纷投票支持巴拉克，表明广大以色列民众人心思和以及对内塔尼亚胡在中东和平进程中坚持强硬政策的不满。一位排队等候投票的年轻人说：“毫无疑问我将投巴拉克的票。他将帮助以色列人团结起来并且实现和平，他将会为以色列带来希望。”另一位选民指着身边的孩子说：“为了孩子，为了和平，我选择了巴拉克。”

这次大选原有五名总理候选人参加角逐，但在选举拉开序幕的前两天，以色列首位阿拉伯人总理候选人比沙拉、中间路线党领导人莫迪凯和自由党领导人贝京相继宣布退出总理竞选，使左、中、右三派鼎立的格局变成现任总理、右翼的利库德集团领导人内塔尼亚胡和左翼的反对党领袖巴拉克二强相争。

大选结果揭晓后，巴拉克向成千上万名欣喜若狂的支持者发表讲话表示，将尽一切努力为以色列带来和平与安全。他认为，和平的时代已经到来，为了保证以色列的安全，必须推动中东和平进程。

在内政方面，巴拉克指出，以色列需要变革，以色列人民选择了变革，这为以色列打开了希望之门。他希望自己成为“每一位以色列人的总理”。为此，他将致力于消除宗教与世俗之间的隔阂与仇恨，并使以色列国内各阶层团结起来。

但有分析家注意到，巴拉克是一个鸽派和鹰派思想兼有的政治家，在他温和的背后也有强硬的一面。早在１９９５年拉宾政府表决巴以签署的扩大巴勒斯坦自治协议时，时任内政部长的巴拉克投了弃权票。

巴拉克不仅是一位军事家、政治家，而且还是一位娴熟的钢琴演奏者，尤其擅长演奏古典音乐。他经常在繁忙的工作之余弹奏一曲，以消除疲劳，恢复精力。