日本政府宣布从４月２３日起，对主要从中国进口的大葱、鲜香菇和蔺草席三种农产品，实行称为“紧急进口限制”的贸易保护。此举不仅激起了中国方面的强烈反对，而且在日本国内也引起很大争议。
日本大多数媒体并没有对政府的这种做法表示赞同，相反，媒体更担心的是，此举不仅有可能使日中关系蒙上阴影，而且会牺牲城市消费者的利益。那么，日本政府为何置国内外舆论于不顾，急于要拿中国蔬菜“开刀”呢？
实际上，日本政府采取这种不得人心的做法，是有着深层的政治和经济背景的。
首先，日本政府发动紧急进口限制是为了争取农户的选票。今年夏季日本将举行参议院选举，而农村地区的选票则是自民党的最大“票田”，素有“农民党”之称的自民党想要赢得这场选举，就必须服从农户的利益，而限制从中国进口农产品，正可以保护由此受到冲击的日本农业，将有利于获得农村地区的选票。例如，坚决主张实施紧急进口限制的农水省副大臣松冈的选区便是众议院熊本３区，而熊本是香菇和灯芯草的产地。
事实上，自１９５５年以来，日本自民党之所以能够几十年长期执政，在很大程度上是依靠了广大农村地区的选票。失去了农民的选票，实际上也就意味着自民党政权的垮台。所以，多年来，日本农业一直成为政府极力保护的对象。刚刚上任的一位大臣就曾表示，日本可以开放工业品市场，但是对于农业这一“事关党和国家根本利益”的领域，是绝对不可以放弃的。
其次，从经济的角度来看，日本政府自认为，实行紧急进口限制可以在一定程度上缓和目前严重困扰日本经济的通货紧缩问题。自九十年代以来，日本由于经济不景气，造成了工业生产的不断下滑和企业收益的下降，影响了居民的工资收入，使得相当于国内生产总值６０％的个人消费低迷不振。这反过来又阻碍了生产的扩大，形成了物价不断下跌、经济规模日益萎缩的通货紧缩局面。
而今，日本无论是批发物价，还是消费物价都呈现出连年下跌的趋势。物价下跌对于消费者来说本是一件好事。但是，日本政府和产业界却有人片面地把物价下跌和经济萎缩的原因归结为海外产品的大量涌入，以致贸易保护主义不断抬头。他们以为限制与老百姓生活密切相关的蔬菜进口，就可以阻止物价下跌，解决通货紧缩问题，其实这根本上就是本末倒置，大错特错。
值得一提的是，海外蔬菜大量涌入在很大程度上是日本的开发性进口所造成的。由于劳动力和生产成本差异，特别是近年来产品质量显著提高，中国产品进入日本市场的种类和数量明显增多。其中有些是中国自行生产和出口的，也有相当一部分是日本企业和商社在华组织生产后返销日本的。
这些企业和商社把日本先进的农业技术和优良品种带到中国，在当地进行技术指导，使得中国的蔬菜生产技术有了显著提高，而日本企业和商社本身也获益匪浅。现在，与日本蔬菜质量相同的农产品完全可以在中国轻而易举地采购到。从中国进口的大葱价格只有日本的一半，鲜香菇价格仅相当于日本的１／３。中国许多农产品在质量价格比上占有明显优势。
美国卡图研究所最近公布的一份报告指出，在１０９个国家和地区当中，日本的“贸易开放程度”排在第６４位，是发达国家中排名最后的。应该提醒日本政府的是，在当今经济全球化的大背景下，一味地以一党利益为重，对农业实施过分的保护，到头来受损的恐怕不只是中国的农业和出口企业，也将损害日本广大消费者的利益。 | 
