东方网7月12日消息：新近在非洲东部发现的一批牙齿和骨头化石显示，人类的祖先早在500多万年前就开始用两条腿行走了，而且这个时间还有可能更早。

一个国际科学考察队7月11日宣布，他们在非洲东部的埃塞俄比亚发现了迄今为止最古老的人类远祖化石。

美国加州大学洛杉矶分校的研究生海尔-塞拉西参加了此次考古活动。在接受路透社记者采访时，海尔-塞拉西说，发掘出的动物化石显示，这种动物与现代黑猩猩差不多大小。海尔-塞拉西对记者说：“这是最古老的原始人，我们把原始人的历史向前推进了100多万年。”

海尔-塞拉西和这个国际科考队的其他同事们在非洲埃塞俄比亚中部的沙漠里发现了这些化石。

科学家们还将在7月12日刊印的《自然》杂志上发表报告，详细讲述本次考古发现。他们表示，发掘到的牙齿、残缺的腭骨、手、臂以及脚趾等化石至少来自5个此类原始人。

海尔-塞拉西在一个相关的新闻发布会上表示，脚趾化石具有特别重要的意义，“发掘出的脚趾化石看来是一种两足动物的脚趾”。化石还显示，这种两足动物是近似人类的原始人。