东方网7月19日消息：最近，英国科学家提出，“霜叶红于二月花”也许并不仅仅是季节变换的结果，还可能是一种警告害虫不要靠近的信号。

人们通常认为，气温降低使树叶中的叶绿素被破坏，叶黄素和花青素等色素显露出来，使树叶变成红色或橙色，这本身并没有什么特别的作用。

英国牛津大学的生物学家比尔·哈密尔顿等人提出，这些亮丽的颜色也可能是树木表示自己将用分泌有毒物质等手段来防止害虫滋生的威慑信号，警告害虫不要接近。如果这一假设成立，那么树木所受虫害越重，它在这种颜色警告行动中获得的利益也越大，其树叶也就越倾向于在秋天变色。

科学家们对２６２种落叶树的秋叶颜色进行编号，并与树种受蚜虫袭击的情况进行对比。结果发现，在这些树木中，秋季红叶颜色最鲜亮的糖枫，也是最受多种蚜虫青睐的树种。

科学家们在英国《皇家学会生物学通报》上报告了这一观点。他们说，如果在同一物种内部也能发现颜色深浅与虫害程度相关，将为该观点提供进一步证据。