南开大学外国语学院于1997年10月成立。其前身为1931年秋成立的南开大学文学院英文系。学院现设三系一部：英语系、日本语言文学系、西方语言文学系和公共英语教学部。学院现有英语、日语、俄语三个本科专业，它们都具有硕士学位授予权。其中，英语专业还具有博士学位授予权，并且是天津市重点学科。从2000年开始，各专业文理科学生兼招。

学院拥有一支阵容整齐，实力雄厚、朝气蓬勃的师资队伍和管理干部队伍。现有专职教师160名，其中博士生导师5名、教授30名、副教授60名。此外，学院每年还聘请近20名外籍专家、学者来学院讲学和任教。学院积极开展对外学术交流，大力培养青年教师，每年都派教师出国进修、讲学或访问交流。几年来，科研工作硕果累累,在国内外许多重要刊物上发表了大量论文，出版了大量专著、译著、教材、工具书、教参、编著等。

学院教学条件优良，拥有先进的语言实验室和多媒体教室，有丰富的藏书和声像资料。学生除了具有良好的课堂学习条件和环境外，课外生活也丰富多彩。专题讲座、英语沙龙、英语角、每年一度的外语节及演讲比赛、辩论大赛等都成为学生的第二课堂。尤其是学生的外语节戏剧活动已成为一大特色，名声远播。近几年，学生剧社已排演多部外语中外名剧，其中英语和日语《雷雨》、《骆驼祥子》曾赴美国、日本等国家成功演出。学院资料中心有英、日、俄、德、法等语种图书三万多册。特别是美国文学如美国小说、散文、诗歌、评论等方面的图书就达万余册。学院电教中心拥有现代化语言设备及多媒体教室，开通了学院计算机局域网并与校园网络中心和国际互联网连接。卫星地面接收系统早已建成并投入使用。学院各办公室及部分教室能同时接收英、日、俄、德、法等各种外语电视节目。这些都为及时更新教学内容和教学方式、提高教学效果和质量创造了有利条件。

学院在校本科生、硕士研究生、博士研究生1000余人。为完善招生收费制度的改革，南开大学采取多项配套措施，设立各种奖学金。每年35%的学生可享受到不同等级的奖学金，为优秀学生脱颖而出创造了有利条件。对特困生，学校有困难补助、减免学杂费、勤工助学及助学贷款，以解决生活困难学生的后顾之忧。学院每年免试保送或考上研究生的约占应届毕业生的20%。历届毕业生已成为我国各行各业外语高级专门人才，桃李芬芳。他们广泛分布在国家党政机关、高等院校、外事外贸、新闻出版、文化教育、金融证券、军事科研、经贸旅游及三资企业等涉外部门，从事翻译、教学、科研和管理等工作。

目前,外国语学院全体师生正深化教育改革,全面上水平。承前启后，继往开来，为创建世界知名的高水平大学和一流学科，培养出更多的复合型外语人才而奋发努力。